钢的热处理是通过加热、保温和冷却的操作来改变钢的内部组织，从而获得所需性能的一种工艺方法。

通过热处理可以充分发挥钢铁材料的潜力，提高锻件的使用性能，减轻锻件质量，节约材料，降低成本，延长锻件的使用寿命，是一种强化钢材的重要工艺，并能提高加工质量，改善锻件加工工艺性能，减少刀具磨损。因此，绝大部分的重要机械锻件在制造过程中都必须进行热处理。

  不锈钢筒类锻件的热处理也和普通热处理一样是为了改善其工艺性能、力学性能和物理性能，减小不锈钢锻件在加工过程中产生的残留应力，以便得到不锈钢的使用性能，并使不锈钢能够进行较好的冷热加工。  

  不锈钢是一类特殊钢，其热处理具有普通碳钢所不同的特点：

  1、不锈钢中铬镍含量较高，铬镍在钢中难以扩散，一般加热温度较高，加热时间较长。

  2、不锈钢在高温时易渗碳，形成碳化物，损害其耐蚀性。因此在加热时，炉内气氛要严格控制，防止在加热时出现渗碳、脱碳和过氧化现象。锻件加热时要清理，不能附着油脂。

   3、不锈钢锻件的热导率低，在低温时温度均勻性差，需进行缓慢加热，以防热应力过大产生裂纹。

   4、要避免不锈钢锻件表面划伤，防止热处理时产生氧化皮和变形。

   以不锈、耐蚀性为主要特征，铬的质量分数在10.5%以上，基体为马氏体组织，有磁性，通过热处理可调整其力学性能的不锈钢，称为马氏体不锈钢。马氏体不锈钢主要有Crl3和Crl7型两种。马氏体不锈钢锻件正火后与淬火后的组织为马氏体；半马氏体型不锈钢正火后的组织为马氏体+铁素体，淬火后的组织视其成分与淬火温度而定，可以是马氏体，也可以是马氏体+奥氏体。它们都可以通过热处理强化。